Précision n°9

L’église du baptême de Charles de Foucauld

On pense parfois que l’église du baptême de Charles de Foucauld, du nom de Saint-Pierre-le-Jeune, est l’église catholique strasbourgeoise qui porte actuellement ce nom. Mais ce n’est pas la réalité. Cette confusion a une explication toute simple mais qu’il faut connaître.

En 1858, la paroisse strasbourgeoise dont dépendaient les parents du jeune Charles avait comme église un édifice dédié à saint Pierre, édifice appelé « le Jeune » car Strasbourg avait déjà une autre église Saint-Pierre : « Saint-Pierre-le-Vieux », qui existe encore, à l’entrée de la vieille ville quand on arrive de la gare. D’après les guides historiques, l’église Saint-Pierre-le-Jeune, catholique à l’origine, passa au culte protestant dès les premières années de la Réforme. Sous Louis XIV, son chœur fut rendu au culte catholique alors que sa nef demeurait vouée au culte protestant. À partir de 1895, l’église fut entièrement protestante.

Mais en 1858, la convention du « simultaneum », selon laquelle les cultes catholique et protestant pouvaient être célébrés dans un même édifice, se trouvait encore en vigueur à Strasbourg. Et c’est ainsi que, le 4 novembre 1858, en la fête de saint Charles, l’enfant, né le 15 septembre précédent et ondoyé le 17 septembre à domicile, 3 place Broglie (photo ci à gauche : la maison natale de Charles de Foucauld, devenue Banque de France ; photo ©L.Touchagues),  fut porté dans la partie catholique de l’église, devant les fonts baptismaux (photo ci-dessous : les fonts baptismaux du baptème de Charles de Foucauld ; photo © L.T.), et fut accueilli par le chanoine Œhl, curé de la paroisse, qui procéda aux cérémonies complémentaires du baptême prévues par le Rituel.

Les évènements de l’histoire tourmentée de la ville modifièrent les choses. Il fut décidé que cette église Saint-Pierre-le-Jeune, lieu du baptême de Charles de Foucauld, serait dorénavant l’église protestante de ce quartier du centre et que la paroisse catholique aurait une nouvelle église, gardant le même nom, construite dans un quartier assez proche mais plus à l’ouest, au-delà du canal, à côté du Palais de Justice. Il y a donc aujourd’hui à Strasbourg deux églises Saint-Pierre-le-Jeune, la plus récente étant l’église catholique, dont le parvis se trouve rue du Général de Castelnau.

Pour vénérer la mémoire de Charles de Foucauld, les Strasbourgeois ont choisi le site où est implantée maintenant cette église catholique Saint-Pierre-le-Jeune (photo ci-dessous : l'église catholique Saint-Pierre-le-Jeune, de nuit, avec devant elle la stèle éclairée portant la statue de Charles de Foucauld ; photo © L.T.). Le 25 novembre 2006, une statue était inaugurée sur le parvis de Saint-Pierre-le-Jeune, et le 29 novembre 2008, pour marquer le 150ème anniversaire de la naissance de Charles de Foucauld, ce parvis recevait comme nom « Place Charles de Foucauld ». La place devant l’église protestante s’appelle, elle, « Place Saint-Pierre-le-Jeune ».

La confusion vient donc du fait que le lieu du baptême, pourtant bien établi, s’est comme déplacé, en toute clarté historique et canonique, l’acte du baptême étant conservé dans les archives paroissiales de l’église catholique Saint-Pierre-le-Jeune.

Laurent  Touchagues