Quel serrement de cœur pour votre mère, qui voit en frémissant l’avenir, la carrière qui s’ouvre devant vous ; pourtant elle est résignée : elle adore, accepte, aime la volonté de Dieu : mais tout en voulant à plein cœur tout ce que Dieu veut, même vos douleurs, comme elle les souffre de tout son cœur aussi… Et vous, mon Dieu, vous partirez à la fois triste et joyeux, joyeux d’offrir à Dieu ce sacrifice complet, joyeux de Lui donner une telle gloire, joyeux de faire ce bien aux hommes : « vous êtes si pressé s’être baptisé de ce baptême de votre sang ». Vous désirez « d’un si grand désir » en être à votre dernière Cène… Vous êtes triste, cependant, de la tristesse de votre mère… triste aussi de cette tristesse qui voile si souvent votre visage en vos jours mortels, à la pensée du grand nombre des âmes que votre sacrifice ne sauverait pas, de ce grand nombre de vos enfants perdus pour toujours, et de la mer de péchés et de douleur qui inondent le monde… triste enfin de cette tristesse qu’éprouve la nature humaine la plus parfaite en quittant, surtout en quittant, pour un si grand changement de vie, les lieux où ont été coulés des jours paisibles et heureux entre des êtres aimés. Vous avez parcouru tant de fois ces lieux, enfant, adolescent, homme, entre Marie et Joseph ! Comment ne seraient-ils pas chers à votre cœur si tendre ! Vous y avez tant de fois adoré, contemplé votre Père, vu le ciel ouvert… Comment le souvenir de ces douceurs célestes, attaché à ce coin de terre, ne vous attendrirait-il pas ?... Mon Seigneur Jésus, faites-moi passer cette dernière nuit entre vous et votre mère et faites-la moi passer de manière à vous consoler le plus possible, je vous le demande de tout mon cœur, en vous, par vous et pour vous.

Amen.

      Ô Mère bien-aimée, appuyez ma prière auprès du Cœur sacré de Jésus.

      Source : Considérations sur les fêtes de l’année, nouvelle cité, 1987, pages 142-143.

En tournée, notes du carnet de Beni Abbès.

      21 - Ce matin (1), placé la Ste Réserve dans le Tabernacle. Depuis mon départ de Beni Abbès j'ai pu, grâce à Dieu, célébrer la Ste Messe tous les jours.

     A partir d'aujourd'hui je commence à prendre des leçons de tamahaq (2) de Mohamed Abd el Qader, homme des Settaf qui a longtemps voyagé chez les Touareg et résidé à Tombouktou (sic).

     Pour entrer en relations avec les Touareg il me faut leur faire des aumônes : pour suivre les officiers dans leurs tournées, il me faut un méhari (3) et un chameau de bât. Bien que Raymond (4) m'ait très affectueusement et généreusement offert tout ce qu'il faudrait pour mes voyages, je pense mieux faire en demandant ce qui me manque (1000 francs : soit 500 francs aumônes ; et 500 francs chameaux) à Marie de B. (5) Il me semble que , devant Dieu, c'est le mieux, car nul mieux qu'elle n'est capable de bien interpréter ma demande, connaissant comme elle fait le fond de mon âme, et cela ne lui est pas une gêne. Je lui ai donc écrit d'Adrar pour lui demander cette somme (d'ici à six mois), en la priant de l'envoyer directement au Capitaine Chef du Bureau arabe de Beni Abbès.

     Source : Carnet de Beni Abbès (1901-1905), nouvelle cité, 1993, page 91.

     Notes de LT :

     (1) 21 février 1904.

     (2) La langue des Touareg.

     (3) Dromadaire de monte.

     (4) Raymond de Blic, son beau-frère.

     (5) Sa cousine Marie de Bondy.

Au colonel Louis Foucauld de Pontbriand, de Syrie (fin)

     Qu'il y a de douleurs sur la terre, mon pauvre Louis ! et que c'est triste de pouvoir si peu les soulager ! Merci des nouvelles que tu me donnes de la rue d'Anjou. J'espère que l'hiver se passera bien pour vous tous qui m'êtes si chers, auxquels je pense tant, auxquels je reste si uni... la distance n'est rien : elle sépare si peu nos cœurs !

     Rien de nouveau pour moi ; la vie se poursuit monotone et calme ; on tâche d'oublier qu'on a un corps et l'esprit vit avec Dieu pour L'admirer et L'aimer et avec les êtres qu'on chérit pour prier pour eux. C'est une douce vie toute d'amour : il n'y a de place que pour l'amour dans notre esprit et dans notre âme : nous ne vivons que dans lui et pour lui.

     Tu en as ta bonne part, tu le sais, mon cher Louis.

     Tout à toi en N.-S. Jésus-Christ

     Fr. Marie-Albéric.

L’église du baptême de Charles de Foucauld

On pense parfois que l’église du baptême de Charles de Foucauld, du nom de Saint-Pierre-le-Jeune, est l’église catholique strasbourgeoise qui porte actuellement ce nom. Mais ce n’est pas la réalité. Cette confusion a une explication toute simple mais qu’il faut connaître.

En 1858, la paroisse strasbourgeoise dont dépendaient les parents du jeune Charles avait comme église un édifice dédié à saint Pierre, édifice appelé « le Jeune » car Strasbourg avait déjà une autre église Saint-Pierre : « Saint-Pierre-le-Vieux », qui existe encore, à l’entrée de la vieille ville quand on arrive de la gare. D’après les guides historiques, l’église Saint-Pierre-le-Jeune, catholique à l’origine, passa au culte protestant dès les premières années de la Réforme. Sous Louis XIV, son chœur fut rendu au culte catholique alors que sa nef demeurait vouée au culte protestant. À partir de 1895, l’église fut entièrement protestante.

Mais en 1858, la convention du « simultaneum », selon laquelle les cultes catholique et protestant pouvaient être célébrés dans un même édifice, se trouvait encore en vigueur à Strasbourg. Et c’est ainsi que, le 4 novembre 1858, en la fête de saint Charles, l’enfant, né le 15 septembre précédent et ondoyé le 17 septembre à domicile, 3 place Broglie (photo ci à gauche : la maison natale de Charles de Foucauld, devenue Banque de France ; photo ©L.Touchagues),  fut porté dans la partie catholique de l’église, devant les fonts baptismaux (photo ci-dessous : les fonts baptismaux du baptème de Charles de Foucauld ; photo © L.T.), et fut accueilli par le chanoine Œhl, curé de la paroisse, qui procéda aux cérémonies complémentaires du baptême prévues par le Rituel.

Les évènements de l’histoire tourmentée de la ville modifièrent les choses. Il fut décidé que cette église Saint-Pierre-le-Jeune, lieu du baptême de Charles de Foucauld, serait dorénavant l’église protestante de ce quartier du centre et que la paroisse catholique aurait une nouvelle église, gardant le même nom, construite dans un quartier assez proche mais plus à l’ouest, au-delà du canal, à côté du Palais de Justice. Il y a donc aujourd’hui à Strasbourg deux églises Saint-Pierre-le-Jeune, la plus récente étant l’église catholique, dont le parvis se trouve rue du Général de Castelnau.

Pour vénérer la mémoire de Charles de Foucauld, les Strasbourgeois ont choisi le site où est implantée maintenant cette église catholique Saint-Pierre-le-Jeune (photo ci-dessous : l'église catholique Saint-Pierre-le-Jeune, de nuit, avec devant elle la stèle éclairée portant la statue de Charles de Foucauld ; photo © L.T.). Le 25 novembre 2006, une statue était inaugurée sur le parvis de Saint-Pierre-le-Jeune, et le 29 novembre 2008, pour marquer le 150ème anniversaire de la naissance de Charles de Foucauld, ce parvis recevait comme nom « Place Charles de Foucauld ». La place devant l’église protestante s’appelle, elle, « Place Saint-Pierre-le-Jeune ».

La confusion vient donc du fait que le lieu du baptême, pourtant bien établi, s’est comme déplacé, en toute clarté historique et canonique, l’acte du baptême étant conservé dans les archives paroissiales de l’église catholique Saint-Pierre-le-Jeune.

Laurent  Touchagues

À l’École Sainte-Geneviève (suite)

      La première année s’ouvre avec 48 élèves. D’année en année, le nombre des élèves augmente. De 85 en 1855, ils passent à 110 en 1856, 202 en 1857, et plus de 300 dix ans après la fondation. Jusqu'en 1861 les « Math Élem » sont majoritaires, mais sont bientôt dépassés en nombre par les élèves de classes préparatoires. Et les résultats suivent : le premier élève reçu à Polytechnique, en 1857, a droit au chant d'un Te Deum à la Chapelle.

      La devise de l’école est « Servir ». Le premier « recteur », le père Philippe Delvaux, ne veut pas d’uniforme pour les élèves ; il institue le système des « colles », exemple qui sera suivi par les autres classes préparatoires.

      Lors de la guerre de 1870, sur 400 anciens élèves officiers à l'armée du Rhin, 86 tombent au Champ d'Honneur. L'École est transformée en service ambulancier. On y compter de 800 à 900 blessés.

      Dans la nuit du 3 au 4 avril 1871, la maison est cernée par un bataillon de fédérés de la Commune. Ils arrêtent le Recteur, le Père Marie-Léon Ducoudray, sept professeurs jésuites, quatre frères jésuites et sept employés. Le 24 mai les Pères Ducoudray et Clerc sont fusillés sur le chemin de ronde, avec l'Archevêque de Paris Mgr Darboy. Le 26 mai le Père de Bengy, professeur, est exécuté rue Haxo.

      C'est l'époque, semble-t-il, où Sainte-Geneviève devient familièrement « Ginette ». Les anciens de Ginette, dénommés également « Postards », commencent à se serrer les coudes contre les brimades anti-religieuses qui se multiplient dans les grandes Écoles. Lorsque le grand catholique social Albert de Mun y était élève, en 1860, nul n’osait communier en public, bien que la messe fût célébrée dans la chapelle tous les dimanches. Après la guerre de 1870, du fait de leur nombre (une trentaine à Polytechnique), ils ne craignent plus la mise en quarantaine des catholiques pratiquants. À Pâques 1874, 183 élèves-officiers communient en public à Saint-Cyr.

      (à suivre)

L.T.